«Роскошь позднесредневекового Востока, легендарных Бухары, Хивы и Коканда, рассказывает одновременно и о сложных ходах русской имперской политики в Центральной Азии, знаменитой «Большой игре», где дипломатия, интриги и военные действия переплетались, а взаимные дары оказывались многозначными и красноречивыми памятниками истории», ‒ говорит Михаил Пиотровский, генеральный директор Государственного Эрмитажа.

      Новая экспозиция рассказывает об истории взаимоотношений России и стран Средней Азии, показывает её через призму дипломатических даров, подносимых российскому императорскому дому в XIX – начале XX века и продолжает, в известной степени, тематику выставки, проходившей в 2014 году в Государственном Эрмитаже ‒ «Дары Востока и Запада Императорскому двору за 300 лет».

     На выставке впервые внимание полностью уделено именно дарам правителей среднеазиатских государств ‒ Бухарского эмирата, Хивинского и Кокандского ханств. Посланники и посольства, прибывавшие в Россию, привозили к императорскому двору различные подарки. Обмен дарами, являвшийся важной и обязательной частью взаимоотношений между правителями в государствах Востока, диктовался традициями и воспринимался не только как знак уважения и подчинения вышестоящему монарху, но и как символ собственной значимости и богатства. Каждый из представленных предметов обладает высокой исторической ценностью, являясь при этом уникальным художественным произведением декоративно-прикладного искусства своего региона, а также подлинным свидетельством культурной традиции. Для подарков российским монархам отбирали наиболее дорогие вещи, часть из них специально изготавливали по заказу хана или эмира. Важную роль в отношениях между странами играли государственные награды, также показанные на экспозиции.

      В составе выставки более 70 памятников из собрания Государственного Эрмитажа, многие из которых публикуются или демонстрируются впервые. Это выразительно оформленные предметы вооружения, роскошная конская амуниция, великолепные изделия прикладного искусства: подносы, кувшины, чаши; текстильные изделия.

      Дипломатические дары каждого из среднеазиатских государств показаны в отдельном зале, демонстрируя принципы подбора даров и особенности традиций их дарения. Подарки кокандского и хивинских ханов представлены в залах второго этажа, дары бухарских эмиров ‒ на третьем этаже выставочного центра.

      Выставку сопровождает научный иллюстрированный каталог «Дары Востока. Средняя Азия и Россия во второй половине XIX – начале XX века» (Издательство «Славия», 2023).

    Кураторы выставки: научные сотрудники Государственного Эрмитажа ‒ Лариса Юрьевна Кулакова (Отдел Востока) и Всеволод Николаевич Образцов (Отдел «Арсенал»).

      Отношения России со Средней Азией имеют многовековую историю. Самые ранние контакты отмечаются уже в XI веке, в XIV столетии среднеазиатских купцов можно было встретить на русских ярмарках, а во второй половине XVI века состоялся обмен посольствами между Москвой и Бухарой. На протяжении длительного периода основой для дипломатических контактов были вопросы торговли, одинаково интересовавшие обе стороны, однако постепенно в сугубо экономические процессы стали проникать и политические обстоятельства. В XVIII веке в Средней Азии окончательно сформировались три самостоятельных государства, во главе которых стояли узбекские династии: Бухарский эмират (до 1785 года – Бухарское ханство) в центре региона, Хивинское ханство в старом Хорезме к северо-западу от него и к югу от Аральского моря и Кокандское ханство к северо-востоку от Бухары.

      Значительное место в дипломатических дарах хивинских и кокандского ханов, а также бухарских эмиров всегда занимало оружие и конское снаряжение, отражающее воинские традиции Средней Азии и Ближнего Востока.

Чаще всего восточные государи дарили холодное оружие. Сабле ‒ традиционному предмету вооружения восточного воина ‒ отводилось главное место. На выставке показаны сабли, преподнесенные императорам Николаю I, Александру II и Николаю II. Дарилось также и огнестрельное оружие. Обращает на себя внимание капсюльное ружье, выполненное хивинскими мастерами и преподнесенное Николаю I посольством 1847 года.

1860-е – 1870-е годы отмечены дарами кокандского хана. Помимо традиционного клинкового оружия императору Александру II в 1868 году среди прочего были преподнесены кольчуга, лук и колчан со стрелами.

      С конца 1860-х годов начался активный обмен дипломатическими миссиями с Бухарским эмиратом. Как и кокандские и хивинские дары, комплекс предметов воинской культуры, подносимый эмирами, включал оружие, среди которого было, в частности, и защитное снаряжение, сохранявшее значение статусного предмета вплоть до XX века. Особенно выделяются впервые публикуемые ‒ шлем и щит ‒ дипломатические дары Николаю II от Бухарского эмира Сейид Абдул-Ахада (преподнесены в 1910 году).

        Кокандский и хивинские ханы, бухарские эмиры дарили и коней с полными комплектами конской упряжи, состоявшими из седел, сбруй, потников, чепраков. Включение предметов упряжи в состав даров и участие коней в посольских поездах было обусловлено тем, что на Востоке конь был неотъемлемым элементом аристократической культуры, прежде всего воинской, к которой принадлежали и члены Российской императорской фамилии.

На выставке можно увидеть седло, с парой стремян и упряжь, оформленную золочёными серебряными пластинами с инкрустацией поделочными камнями и россыпью миниатюрных подвесок, подаренную ранними посольскими миссиями Хивы.

Особой роскошью отличается конская амуниция, поднесенная кокандским правителем в 1868 году: седло обито тонким золотым листом с самоцветами, ему вторит украшенная жемчугом сбруя и расшитый золотными нитями чепрак.

Великолепны предметы конского убранства, преподнесенные бухарскими эмирами. Седла, полностью сделанные из дерева, расписывались многоцветной палитрой красок и покрывались лаком, конские покрывала (чепраки, попоны) шились из дорогих материалов, богато декорировались, расшивались шелками, золотными и серебряными нитями. В состав экспозиции включены подарки эмира Бухары: седло с парой стремян; чепрак, преподнесенный императрице Александре Федоровне; попоны, предназначавшиеся великим княжнам Ольги Николаевне и Анастасии Николаевне и другие.

Дипломатические подарки Бухарского эмирата отличались большим разнообразием и количеством. Это были не только предметы оружия и конского снаряжения, но и предметы текстиля, а также драгоценные изделия. Среди них особо выделяются изготовленные из золота, серебра и богато украшенные драгоценными камнями и жемчугом эгреты (эгрет, как его называли, «перо для чалмы, заменяющее корону»). На выставке представлен эгрет, преподнесенный бухарским посольством в 1876 году императору Александру II (публикуется впервые).

      «Визитной карточкой» бухарских дворцовых мастерских были разнообразные серебряные, изделия с эмалевым декором, которые привозили эмиры Абдул-Ахад-хан и Алим-хан. В залах выставочного центра можно увидеть самовар, поднос и чашу с принадлежностями, бювар (настольный портфель), альбом для фотографий.

        Особый раздел экспозиции – это памятники фалеристики. Взаимные пожалования орденами и медалями играли важную роль в дипломатических отношениях между странами. В статуты всех российских орденов были включены статьи о возможности награждения ими иностранцев, в том числе не состоящих на российской службе. На выставке представлены «Знак ордена Белого Орла»; «Звезда ордена Белого Орла, для нехристиан», подобные награды жаловались эмирам Бухары и Хивинским ханам. Во второй половине XIX века в наградную систему Бухарского эмирата вошли три ордена: Благородной Бухары (Восходящей Звезды Бухары), Короны Благородной Бухары и Солнце Александра, а также наградные медали. Пожалование орденов, как правило, происходило во время визитов правителей в Российскую империю. В архивных документах и дневниковых записях, относящихся к посещению правителями Бухары Российской империи, упоминаются многочисленные случаи награждения орденами и медалями. Их получали члены императорской фамилии, военные и чиновники различных классов, деятели искусства, журналисты и многие другие – все, кто имел отношение к приему бухарской делегации. Выбор награды и ее степени зависел от должности удостаиваемого лица и его положения в обществе.

Авторы научные сотрудники Государственного Эрмитажа: Вс. Н. Образцов («Россия и Средняя Азия: военные кампании и дипломатия»), Вс. Н. Образцов, Е. И. Малозёмова («Дары, достойные императора. Оружие и конская амуниция»); Л. Ю. Кулакова («О подарках и их судьбе», «Встречи на высшем уровне»); Л. И. Добровольская («Награды Российской империи и Бухарского эмирата в контексте межгосударственных отношений»).