Во вторник Выборг посетил министр иностранных дел Финляндии Александер Стубб. В составе делегации были генеральный консул Финляндской республики в Санкт-Петербурге Олли Перхеентупа, первый секретарь МИД Финляндии Антти Хелантеря, начальник отдела России МИД Финляндии Яна Теккенберг. Наш город стал первым пунктом в многодневной программе визита в Северо-Западный регион.

Встречали гостей губернатор Ленинградской области Валерий Сердюков, вице-губернатор Александр Кузнецов, председатель комитета по внешнеэкономическим связям правительства Ленобласти Владимир Колесников, глава администрации МО «Выборгский район» Константин Патраев, его заместитель Эдуард И, глава Выборгского района Геннадий Орлов.
Местом встречи стал выставочный центр «Эрмитаж-Выборг», и финская делегация осмотрела экспозицию, посвященную Екатерине Великой. Беседа министра иностранных дел с руководителями региона проходила при закрытых дверях.
Переговоры продолжались недолго, в память о Выборге Валерий Сердюков вручил министру иностранных дел картину с изображением главной достопримечательности – Выборгского замка. Принимая дар, Александер Стубб сказал, что Выборг – один из его любимых городов. Дело даже не в том, что здесь его корни, здесь родились его бабушка и дедушка, а потому, что Выборг богат своими историческими и культурными традициями.
Затем состоялась короткая пресс-конференция для представителей российских и финских СМИ. Первый вопрос касался экономической составляющей взаимоотношений соседних стран.
Несколько лет назад Россия установила повышенные пошлины на вывоз необработанной древесины, которую закупает Финляндия, с расчетом, что финские компании будут инвестировать средства в деревообрабатывающие предприятия на российской территории. Однако ожидаемого оживления на этом рынке не происходит. Александер Стубб ответил: инвестировать в Россию или нет — прерогатива исключительно финских компаний.
Министр иностранных дел Финляндии, по его словам, твердо убежден в необходимости сближения стран, в уменьшении высоты стен, их разделяющих. В этом смысле финская сторона, будучи членом ВТО, продвигает два вопроса: установление безвизового режима и свободной торговли между Россией и странами ЕС. Идея безвизового режима нашла отклик среди участников встречи. Валерий Сердюков говорил, что хорошо бы организовать его до 2012 года, Стубб называл более позднюю дату – 2018 год, когда в России состоится финал чемпионата мира по футболу.
Министр говорил о том, что Финляндия будет оказывать содействие в организации безвизового въезда российских граждан на территорию Евросоюза, отметив при этом, что Финляндия обязана соблюдать правила Шенгенского соглашения в этом вопросе.
Однако слова Стубба были разнообразно и вольно интерпретированы многочисленными интернет-СМИ. В тот же день была растиражирована новость о том, что якобы пассажиры поезда «Аллегро», курсирующего между Петербургом и Хельсинки, смогут проводить без визы три дня на территории России или Финляндии. Некоторые СМИ даже сообщили об отмене визового режима между Россией и Финляндией к 2018 как о деле решенном.
Александер Стубб был вынужден опровергнуть эти заявления: «Это какое-то недоразумение и дезинформация. Я был бы очень рад, если бы такой договор был, но Финляндия как член ЕС не имеет права принимать такие решения в одностороннем порядке».
Стубб назвал условия для либерализации визового режима: введение биометрических паспортов, отмена регистрации для финнов, приезжающих в Россию, облегчение процедур получения разрешения на работу и постановку на учет для граждан Финляндии в России.
Затем министр иностранных дел Финляндии на скоростном поезде «Аллегро» отправился в Санкт-Петербург для участия в открытии визового центра.